El presidio (1930)

El presidio (Ward Wing, 1930)

Éste es el primer encargo de Edgar Neville en Metro-Goldwyn-Mayer: la adaptación de la exitosa The Big House (George Hill, 1930). Estamos en el momento del primer cine parlante, cuando se rehacen las películas en cada idioma en el que se piensa que puedan ser exportables. En este caso español (con traducción y supervisión a cargo de Neville y dirección técnica de Ward Wing), francesa y alemana (ambas responsabilidad de Paul Fejos). Las tres se ruedan simultáneamente en el verano de 1930, dos meses después del estreno de The Big House.

En la versión española Juan de Landa toma el puesto de Wallace Beery, José Crespo el de Chester Morris y el mexicano Tito Davison el de un pipiolo Robert Montgomery. De la versión estadounidense se conservan planos generales y de detalle, las electrizantes escenas del motín y las tomas de los presos en el patio de un presidio de arquitectura languiana. El resto sigue punto por punto, la planificación original, aunque con las lógicas variantes de ritmos de interpretación y simplificación de algunos encuadres.

La repuesta en España y Latinoamérica fue muy positiva. M-G-M invirtió algo más que los otros estudios en esta copistería idiomática y El presidio fue alabada por algunos críticos -cosa nada frecuente en este tipo de productos- y apoyada por el público. También supuso el principio de la carrera internacional de Juan de Landa, que repetiría dos veces más como doppelgänger de Beery y continuaría su carrera en España e Italia. Fue, por ejemplo, el marido de Clara Calamai en Ossessione, de Visconti.